„Ich fühlte mich sofort zu ihm hingezogen“

Erinnern Sie sich an Ihre erste Begegnung mit Otl Aicher? Wie war Ihr Eindruck von ihm?

Er war verschmitzt, hatte Sinn für Humor. Er besaß die Fähigkeit, mit einem Kugelschreiber oder Bleistift einen Gegenstand oder eine Person mal eben schnell aufs Papier zu bringen – mit wenigen Linien. Er hatte ein außerordentliches zeichnerisches Können und ein sehr gutes Auge.

Mochten Sie ihn sofort?

Unbedingt! Ich fühlte mich sofort zu ihm hingezogen. Es war eine dieser spontanen, fast schon ansteckenden Beziehungen.

Sie sind mehrfach nach Rotis gereist. Welche Erinnerungen verbinden Sie mit diesem Ort?

Ich denke an die sehr harmonische Beziehung zwischen einem alten, für die Region typischen Haus und den Neubauten von Otl. Sie zeigen sein Können als Architekt. Er behauptete nie, ein Architekt zu sein, er gab nie vor, ein Architekt zu sein, und doch war er in seinem Handeln als Gestalter ein wirklicher Architekt. Seine Gebäude waren fast wie ein Ausdruck seiner Persönlichkeit. Sie hatten eine Ehrlichkeit, eine Direktheit, eine Sparsamkeit, eine Eleganz. Sie waren Teil der kreativen Umgebung, die Otl um sich herum geschaffen hatte. Otl hatte einen Sinn für Festlichkeit. Wenn zum Beispiel der erste Schnee im Winter fiel, dann wurde das spontan gefeiert. Er genoss Rituale wie das Verkosten eines guten Weins, er genoss einfaches, ehrliches, gutes Essen. Er erhob die alltäglichen Dinge und verlieh ihnen Nobilität. Ganz Profanes konnte er als etwas Besonderes erscheinen lassen.

Sie waren enge Freunde und arbeiteten auch beruflich zusammen. Was konnten Sie voneinander lernen?

Wenn ich mit einem Kollegen nach Leutkirch reiste, dann sagte ich immer, wir werden nach dem Besuch klüger wieder abreisen. Ich lernte immer etwas von Otl, und sei es, wie man eine Zwiebel schält. Es ist schwierig zu beschreiben, es war eine intellektuell und visuell kreative Beziehung.

Und was könnte er von Ihnen gelernt haben?

Das kann ich nicht sagen, das wäre reine Mutmaßung.

Hat er sich nie auf etwas bezogen, über das Sie gesprochen haben? Etwas, das ihn bereichert haben könnte?

Ich denke, seine Darstellungen einiger Architekturprojekte meines Büros deuten möglicherweise darauf hin, dass er die Art und Weise respektierte, wie ich als Gestalter die Struktur eines Gebäudes zeige und seine Integrität zum Ausdruck bringe.

Ihre Zusammenarbeit und die Erkenntnisse, die Sie durch ihn gewinnen konnten, hat das Ihre Arbeit als Architekt beeinflusst?

Ich denke, wir sind privilegiert, wenn wir Personen treffen, die auf die ein oder andere Weise zu unseren Mentoren werden. Aus meiner Erfahrung kann ich sagen, dass diese Mentoren manchmal auch zu Freunden und Seelenverwandten werden können. Und so war Otl ein Mentor und ein Freund. Und ich lernte von ihm etwas über die Integrität von Schrift und über visuelle Hierarchie. Dass eine Zeichnung stärker sein kann als eine Fotografie, weil die Zeichnung oder auch die Skizze eine Verdichtung ist. Und deswegen Bedeutung viel besser vermittelt.

Stimmt es, dass Otl Aicher nicht so gut Englisch sprach?

Er sprach es mehr als ausreichend. Er war einer dieser wenigen Menschen, die keine Sprache brauchen, um zu kommunizieren.

Wie muss man sich Ihre Treffen vorstellen?

Wir kommunizierten mit Worten und Bildern. Das ist nicht leicht zu beschreiben; ja, wirklich schwer in Worte zu fassen. Vieles konnte unausgesprochen bleiben, weil wir, wie ich annehmen möchte, viele Werte teilten.

Wenn Sie gemeinsam Projekte entwickelten, waren das oft lange, intensive Arbeitstage. Sicher gab es viele Diskussionen und auch Kontroversen. Wie haben Sie offene Fragen gelöst?

Es ist schwierig, eine präzise Antwort zu geben. Es gab eine Übereinstimmung, teilweise unausgesprochen, teilweise ausgesprochen. Manchmal war es eine Skizze, manchmal schoben wir Bilder an der Wand hin und her. Es konnte viele verschiedene Formen annehmen. Es war ein kreativer Dialog.

Waren an diesem Dialog weitere Personen beteiligt, aus Ihrem Büro oder aus Otl Aichers Team?

Otl brachte von Zeit zu Zeit Personen aus seinem Team mit und ich Personen aus meinem. Doch ich würde sagen, die Beziehung war eine persönlichere. Aber natürlich waren wir beide angewiesen auf unsere Teams. Und ich denke, wir glaubten beide an Teamwork und daran, das kreative Talent in den Menschen um uns herum zu fördern.

Ist es richtig, dass sich Otl Aicher lieber mit Architekten als mit Designerkollegen auseinandersetzte?

Dazu kann ich nichts sagen. Ich denke, Otl Aicher fühlte sich zu talentierten Menschen hingezogen, ohne auf ihr gesellschaftliches Ansehen zu schauen. Er mochte kreative Menschen – ganz unabhängig von ihrem Beruf oder Hintergrund. Er umgab sich mit Gleichgesinnten; Menschen, die seine Werte teilten. Als ein wichtiger Intellektueller seiner Zeit genoss er die Anregung durch Zusammenarbeit. Und die gegenseitigen Anregungen durch unterschiedliche Fähigkeiten.