Nicht zu übersehen, hochoriginell

Im Jahr 2000 stellte der Designer und Semiotiker Martin Krampen in einer umfassenden Publikation Otl Aichers 328 Plakate für die Ulmer Volkshochschule (vh) vor. Krampens Text über die Plakatstelen der vh ist diesem Buch entnommen.

Von Anfang an war die Werbung für die Ulmer Volkshochschule immer auch ein wirtschaftliches Problem. Die Plakate auf in der Stadt Ulm stehenden Plakatsäulen wurden zunächst in städtischer Regie angeschlagen. Nach der Währungsreform vom Juli 1948 wurden die Mittel der Volkshochschule knapper und die Stadt übernahm einen Teil der Anschlagskosten. Dafür durften städtische Angestellte vh-Kurse in Stenografie und Maschinenschreiben kostenlos besuchen. Bald darauf verpachtete die Stadt das Plakatunternehmen. Mit dem neuen Unternehmer wurden Verhandlungen über eigene Plakattafeln für Volkshochschule und städtisches Theater geführt. Im Spätherbst 1950 bat die Ulmer Volkshochschule darum, 40 eigene Plakattafeln aufstellen zu dürfen. Ohne erst eine Genehmigung abzuwarten wurde die Herstellung von 40 dieser Tafeln in Auftrag gegeben. Im Dezember 1950 fand dann eine Ortsbegehung mit Vertretern der Volkshochschule, des Amtes für öffentliche Ordnung, des Stadtplanungsamtes und des Liegenschaftsamtes statt, in der Standplätze für 25 der neuen, vertikalen Anschlagtafeln festgelegt wurden.

Kurt Fried, als Zeitungsherausgeber und Stadtrat eine der Schlüsselfiguren des Ulmer Kulturlebens, schrieb im Monatsspiegel vom Februar 1951 laut Eintragung seines allmonatlichen Tagebuches vom 10. Januar: „Im Stadtbild tauchen die mahnenden Totempfähle der vh, die neuen Plakattafeln meinen wir, auf. Nicht zu übersehen. Hochoriginell!“ Die Wirtschaftsabteilung der Stadt stimmte dann mit einer rügenden Bemerkung nachträglich der Aufstellung zu. Die Genehmigung für die insgesamt 40 Plakatstelen folgte, und die Stadt leistete weiter einen monatlichen Beitrag zu den Kosten des Plakatanschlages, die mit dem Pächter verrechnet wurden (Protokolle 1950). Ab jetzt fanden unter dem Signet von ca. 40 x 40 cm die vertikalen Plakate der monatlichen „Donnerstagsvorträge“ von etwa 40 x 80 cm und am Fuß der Stele zwei quadratische Plakate von je 40 x 40 cm für Kursveranstaltungen ihren festen Platz. Die bisherigen typografischen Programme von ca. 40 x 60 cm wurden in die Mitte zwischen das hochformatige und die beiden quadratischen Plakate geklebt. Daraus resultiert eine Stele mit einer Höhe von ca.2,60 m auf einem Fuß von ca. 40 cm. In der Typografie erfolgt mit der Stele endgültig der Umschwung zum Normalsatz.